Storia del rock: il noise rock

La New Wave fu un vero e proprio spartiacque per molti giovani costituì un impulso decisivo per dare sfogo alle proprie depressioni suonando musica del tutto nuova e insolita, non più allineata ai canoni del rock blues tradizionale . Cio' che veramente distingueva questi musicisti da quelli del decennio precedente era infatti un profondo sentimento di depressione. I nuovi gruppi di questi anni sembrano suonare per sfogare le proprie rabbie e le frustrazioni di un'intera generazione che non aveva più nessun ideale per cui combattere. Venute meno le grandi utopie e le speranze che avevano caratterizzato il mondo giovanile nei decenni passati, gli anni ottanta, che si sarebbero chiusi con il crollo del muro di Berlino, lasciavano spazio a un sentimento diffuso di inutilità e frustrazione. Le filosofie orientali sembravano un lontano ricordo, i grandi raduni dove prendevano corpo le speranze di pace e amore per tutti non erano che fossili di un tempo passato, mentre il sesso libero, altra bandiera dei giovani degli anni sessanta, si era materializzato nella tragedia dell' AIDS. Sembrava che , in qualche modo, questa generazione dovesse scontare i peccati dei padri e quindi la musica che produceva non poteva che suonare tragica e disperata.

Sonic Youth

In questi anni molti cercarono nuove vie sperimentando suoni diversi e approcci originali rispetto alla tradizione. Il più influente dei gruppi di questo periodo, quello che senza dubbio lasciò l'impronta più evidente nei musicisti della generazione successiva, furono i  Sonic Youth. Partiti dall'esperienza della no wave e dall'avanguardia i Sonic Youth riuscirono a creare un proprio stile del tutto personale sfruttando in maniera nuova e sperimentale le possibilità musicali offerte dal classico organico del gruppo rock . I tratti distintivi della loro sperimentazione sono l'uso di accordature aperte e alternative e di chitarre preparate con cui  realizzarono dilanianti feedback  . In questo modo  coniarono uno stile che avrebbe goduto di enorme fortuna degli anni a venire e che fu battezzato "noise-rock". Bad Moon Rising (1985) è una suite paranoica di depressione psichiche Daydream Nation (1988) considerato il capolavoro della band si compone di una serie di meditazioni sulla desolazione della vita contemporanea. Tuttavia altri gruppi di questo periodo si spinsero ben oltre le queste sperimentazioni fino ad arrivare ai suoni feroci e psicotici  che si rifacevano in qualche modo alle idee elaborate dai colleghi della musica industriale britannica. I più radicali in questo senso furono gli Half Japanese . Il gruppo nacque all'insegna dell'analfabetismo musicale: a tutti i membri era proibito imparare a suonare il proprio strumento. 1/2 Gentlemen Not Beasts (1980), è un monumento della musica "lo-fi" cioè a  quella  quella cultura musicale che fa del "pressappochismo" tout court la forza motrice primaria dell'atto compositivo ed esecutivo. Il disco contiene cinquanta brevi schizzi musicali (difficile definirli canzoni) che al di là dell'apparente disordine non riescono a nascondere la presenza di un progetto musicale preciso. Gli Half Japanese non vogliono riscrivere le regole della musica semplicemente, le ignorano volutamente.
Una delle formazioni più significative di questi anni furono certamente gli Swans. Creati a New York in pieno movimento no wave furono  caratterizzati dalla

Swans

presenza della figura carismatica di Michael Gira .Nel corso degli anni il gruppo si è avvicinato agli stili più disparati: dalla musica industriale al rock gotico fino all'ambient, mantenendo tuttavia sempre un piglio del tutto personale e caratteristico dovuto in gran parte alla voce tenebrosa e ai testi disperati di Gira .Filth (1983) è un affresco apocalittico di un umanità ormai ridotta a semplice funzione e manichino con Cop (1984) il ritmo si fa ancora più tetro e i testi diventano ancora più funerei . Nei  dischi successivi il gruppo ammobidirà tuttavia le asperità sonore degli esordi fino a raggiungere quella che è ritenuta da molti la loro vetta artistica con l'album Children of God (1987) un'opera in cui i tormenti di Gira si colorano di una forte tensione etica e religiosa . Un altro gruppo molto interessante in questi anni furono i Live Skull . La loro musica è caratterizzata dalla presenza di parti abrasive di chitarre distorte inframezzate da passaggi più tranquilli. I soggetti dei loro testi sono di solito pessimistici . Anche se non raggiunsero mai la fama dei Sonic Youth o degli Swans i Live Skull sono stati considerati per lungo tempo un importante gruppo seminale dell'undeground di New York . Anche gli Ut provengono dalla scena dell'underground no wave di New York e proposero una fertile e interessante collisione tra rock e free jazz divenendo una delle band più rispettate di questo periodo.
Altri notevoli esponenenti del noise rock della seconda meta' degli anni ottanta furono i Band of Susans . Musicalmente il gruppo si caratterizza per la presenza di tre chitarristi i quali costruiscono un vero e proprio muro di suono distorto

Band of Susans

lancinante a abrasivo, che ,soprattutto nelle esibizioni dal viso si impone per la presenza di volumi al massimo dei livelli possibili . Hope Against Hope (1988) ,il loro album di esordio, diede una nuova svolta al rock and roll fondendo ripetizioni minimalistiche psichedelia e chitarre distorte. Con Love Agenda (1989) il loro suono virò verso melodie più lineari e arrangiamenti psichedelici .I Blind Idiot God furono ivece un trio rock strumentale che fondeva nei propri brani gli influssi più disparati , dalla musica della scena hardcore fino a richiami a compositori colti come Ligeti e Stravinsky . Blind Idiot God (1987) eleva l'esasperazione a stile. Un'energia primordiale di base viene amplificata dal ricorso a tecniche ripetitive e dissonanti. Le band piu' influenti del noise rock fuoriuscirono tuttavia da Boston e saranno i  Dinosaur Jr e i Pixies i quali verranno presi come modello da centinaia di musicisti e gruppi negli anni novanta. I Dinosaur Jr. sono caratterizzati dal suono strascicato della voce del cantante ma nello stesso tempo da un ricorso a incisi melodici che hanno un chiaro riferimento nella musica degli anni 60 e 70. Queste melodie tuttavia vengono suonate con ampio uso di feedback e distorsioni che finiscono per deturparle anche se non in modo irrimediabile e definitivo . You're Living All Over Me (1987) è il maggiore esempio di questa estetica musicale , la ballata languida si innesta infatti sulla violenza rumoristica e lancinata del noise rock, precorrendo quella che sarà una via seguita da molti musicisti negli anni novanta. I Pixies ebbero un modesto successo nel loro paese di origine ma influenzarono in maniera determinante i musicisti inglesi delle nuove generazioni. La loro musica contiene elementi della psichedelia, del noise rock e del surf e, come quella dei Dinosaur Jr., fonde la melodia con il suon abrasivo delle chitarre distorte in modo molto creativo. Surfer Rosa (1988) e` destinato a rimanere il loro capolavoro e a divenire uno dei dischi piu` influenti del decennio successivo . Molto più coraggiosi nell'innovare furono tuttavia i nuovi gruppi della scena newyorkese soprattutto Ritual Tension, Of Cabbages And Kings e Royal Trux . I Ritual Tension lavorarono soprattutto sulla ritmica, che nei loro pezzi vive di fremiti e sussulti al di fuori di qualsiasi genere e regola .Gli Of Cabbages And Kings fondendo in maniera del tutto eclettica e innovativa l'hardcore con il jazz, furono maestri nel creare alte tensioni drammatiche . 

I Royal Trux nell'album Royal Trux (1988) presentarono tutto il loro carattere

Royal Trux

eversivo. Le parti strumentali sono volutamente suonate con l'approssimazione dei dilettanti  facendo attenzione a non imbroccare mai l'accordo o il tempo giusto mentre il canto è un lamento perenne e senza alcun costrutto. Ma sarà con l'album successivo Twin Infinitives (1990), che il gruppo si spingerà ben oltre a queste iniziali sperimentazioni  con il deliberato intento di decostruire l'estetica tradizionale del rock . Ne risulterà una giungla impenetrabile di suoni sporchi e di ritmi puerili, un capolavoro di decostruzione delle forme musicali senza precedenti. La spinta sperimentale della new wave ebbe come conseguenza quella di riportare in auge il progressive-rock. Gran parte dei musicisti progressive di questa generazione preferi' tuttavia le sonorita' sommesse del progressive  di Canterbury in luogo dell'art-rock sinfonico barocco e teatrale di gruppi ben più conosciuti come gli  Yes o i  Genesis. L'ispirazione del rock progressivo britannico degli anni settanta, con la sua forte ascendenza jazz e' evidente , per esempio, nei lavori dei Lounge Lizards di John Lurie il cui stile univa i punk alla no wave a potenti dosi di jazz Gli Ambitious Lovers di Arto Lindsay e i Golden Palominos di Anton Fier erano invece piu' affini ai gruppi di jazz avanguardista .
I principali eroi del progressive-rock furono tuttavia i Birdsongs Of The Mesozoic, che potevano contare sulle eclettiche personalita' di Erik Lindgren e Roger Miller. Questi coniarono coniarono un linguaggio "progressivo" che finalmente aggiornava quello dei primi King Crimson . Con l'album Magnetic Flip ( 1984) i Birdsongs Of The Mesozoic rivelarono le loro affinità con la musica dodecafonica e con il minimalismo di Steve Reich sfiorando anche i territori della musica industriale e del jazz rock .